O ator James Tolkan, lembrado pelo rígido Sr. Strickland na trilogia ‘De Volta para o Futuro’ e pelo comandante Tom “Stinger” Jardian em ‘Top Gun: Ases Indomáveis’, faleceu na última quinta‑feira em Saranac Lake, Nova Iorque, aos 94 anos. A causa da morte não foi divulgada. Nascido em 20 de junho de 1931, em Calumet, Michigan, Tolkan serviu brevemente na Marinha dos EUA durante a Guerra da Coreia antes de se mudar para Nova Iorque e se dedicar ao teatro. Ele construiu sua carreira nos palcos da Broadway, participando de nove produções, entre elas o papel de Dave Moss na peça vencedora do Pulitzer ‘Glengarry Glen Ross’ (1984‑85).
Na televisão, Tolkan começou nos anos 1960 com participações em séries como ‘Naked City’ e ‘N.Y.P.D.’. Na década de 1970, trabalhou ao lado de grandes nomes, como Al Pacino em ‘Serpico’ (1973) de Sidney Lumet, e Woody Allen em ‘Amor e Morte’ (1975), onde interpretou um duplo cômico. Também apareceu como legista em ‘A Cidade do Horror’ (1979).
Sua maior visibilidade veio em 1985, quando Robert Zemeckis o escalou para ‘De Volta para o Futuro’, onde, como o implacável vice‑diretor Strickland, deu origem ao termo “slackers” para George e Marty McFly. O personagem retornou nas duas sequências, inclusive como o ancestral xerife James Strickland no Velho Oeste. Em 1986, Tolkan marcou presença em outro clássico da cultura pop: ‘Top Gun’, interpretando o comandante Stinger, que manteve Maverick (Tom Cruise) sob controle e encerrou o filme com a frase memorável “Deus nos ajude”.
Nos anos mais recentes, participou de ‘Phil Spector’ (2013) ao lado de Al Pacino e do faroeste de horror ‘Rastro de Maldade’ (2015). Tolkan deixa sua esposa Parmele, com quem compartilhou 54 anos de casamento, e três sobrinhas.
