O ator Matthew Lillard, conhecido por seu papel em “Pânico”, contou em entrevista ao podcast The Big Thing que chegou a ser a escolha inicial para interpretar o icônico vilão Negan na série The Walking Dead. Lillard esteve na disputa por cerca de dez minutos, participando de testes e retornando três vezes para callbacks, antes da AMC decidir por Jeffrey Dean Morgan. O co‑criador da série, Frank Darabont, chegou a avisá‑lo pessoalmente de que a decisão estava a seu favor.
“Ele (Jeffrey Dean Morgan) é super masculino, eu teria sido mais perverso e engraçado. Ele foi muito durão e masculino. Teríamos versões bem diferentes”, comentou Lillard. Ele também lembrou de um encontro na San Diego Comic‑Con, onde Frank lhe disse que o papel era “seu por uns dez minutos”.
A troca aconteceu quando os agentes de Morgan confirmaram sua aceitação, levando a produção a mudar rapidamente de ideia. Lillard refletiu sobre o impacto do personagem, destacando que Negan se tornou uma lenda nas convenções, com dezenas de cosplayers representando o vilão. “O personagem virou uma lenda. Em qualquer convenção que você vai, tem uns dez cosplays dele andando por lá”, afirmou.
A história demonstra como decisões de casting podem transformar o rumo de uma série e como um personagem pode ganhar vida própria na cultura pop.
