El inesperado vínculo entre dos de las mayores franquicias de la cultura pop – Star Wars y He-Man – revela cómo un error de oportunidad de Mattel acabó creando un ícono que aún influye en el cine, la TV y los juguetes.
Del Imperio Galáctico al Reino de Eternia
En 1977, Star Wars se estrenó en los cines y rápidamente se convirtió en un fenómeno mundial. El éxito estruendoso de la saga trajo a la superficie un nuevo modelo de negocios: licencia de juguetes basado en personajes cinematográficos. La Lucasfilm, percibiendo el potencial, firmó acuerdos con diversas fabricantes, entre ellas Mattel, que ya dominaba el mercado de juguetes con líneas como Barbie y Hot Wheels.
Sin embargo, Mattel
Frustrada, el equipo de desarrollo de Mattel, liderado por Vicepresidente de Desarrollo de Productos de Mattel, Roger Sweet, decidió crear su propia franquicia de héroes que pudiera competir directamente con el atractivo galáctico de Lucasfilm. El resultado fue Los Amos del Universo, lanzado en 1982, con el personaje central He-Man, el “más fuerte del universo”.
La inspiración directa de Star Wars
- Arco de narrativa épica: al igual que Luke Skywalker, He-Man sigue la jornada del héroe, pasando de un simple príncipe a un guardián de un mundo mágico.
- Diseño de personajes: los trajes coloridos, los vehículos futuristas y los villanos carismáticos recuerdan la estética de Star Wars, pero trasladados a un escenario de fantasía medieval.
- Estrategia de merchandising: Mattel aplicó el modelo de licencia de Star Wars al crear una línea completa de juguetes, juegos de tablero, cómics y una serie animada.
Del dibujo animado al cine: el resurgimiento de los Amos del Universo
La serie animada de He-Man y los Amos del Universo se estrenó en septiembre de 1983, alcanzando dos temporadas y 130 episodios. La animación consolidó la marca, generando una legión de fanáticos que aún hoy defienden la relevancia de la franquicia. En 2023, Mattel lanzó una película en acción real titulada Los Amos del Universo, que, a pesar de haber sido lanzada pocos días después del regreso de El Mandaloriano y el estreno de Grogu, enfrentó dificultades de taquilla.
Curiosamente, mientras la nueva película de Star Wars recibió una amplia cobertura y campañas de marketing, Los Amos del Universo vio surgir un movimiento de apoyo en las redes sociales – hashtags como #SaveHeMan y #LosAmosDelUniverso fueron utilizadas para incentivar al público a ver la película en los cines y impulsar la recaudación.
Este contraste evidencia cómo el legado de He-Man aún tiene fuerza de movilización, incluso cuando se compara con un gigante como Star Wars. El origen de la franquicia, nacida de un “accidente” de licencia, demuestra que la creatividad puede transformar un revés comercial en un imperio cultural propio.
Currículum que pocos conocen
- El nombre original de He-Man era “The Most Powerful Man in the Universe”, pero se simplificó para facilitar la memorización de los niños.
- El símbolo del brazo musculoso que He-Man utiliza como logotipo se inspiró en el icónico “logotipo” de Lucasfilm, que también utiliza un símbolo simple y reconocible.
- Los juguetes originales de He-Man incluían una “Power Sword” que, al abrirse, emitía un sonido que recordaba el “swoosh” de las espadas de luz de Star Wars.
Hoy en día, Mattel sigue explorando el universo de Eternia a través de nuevas líneas de figuras de acción, series animadas en plataformas de streaming y proyectos de realidad aumentada, manteniendo viva la llama que comenzó con un contrato perdido.
